نظرة على التاريخ الفريد والحفاظ المستمر على أحد أقدم المعالم المعمارية لـ Commonwealth.

بقلم أوستن ووكر | مدير برنامج السجل الوطني

من بين أكثر من 3,400 من العقارات والأحياء المدرجة في سجل معالم Virginia، لا يمكن إلا لعدد قليل أن يدعي أنها شهدت جزءًا كبيرًا من تاريخ Commonwealth مثل كنيسة Grace في Yorktown. بُنيت حوالي 1697، وكنيسة Grace هي واحدة من حوالي 50 كنائس مدرجة من الحقبة الاستعمارية في Virginia. عند النظر فقط إلى تلك التي بنيت قبل 1700، يتقلص هذا العدد إلى ثلاثة. (الآخران هما كنيسة St. Luke في مقاطعة Isle of Wight و كنيسة St. Mary's Whitechapel في مقاطعة Lancaster، على الرغم من أن المبنى الأخير يعود تاريخه بشكل أساسي إلى حوالي 1740.)

بصرف النظر عن عمرها، ما يميز كنيسة جريس معماريًا هو أسلوب بنائها الفريد. على الرغم من أنها مكسوة بالجص منذ منتصف القرن الـ19، إلا أن الجدران الخارجية للمبنى مبنية من المارل، وهي مادة تتكون من أصداف أشكال مختلفة من الحياة البحرية ممزوجة بالطمي والطين من قاع النهر القريب. يشيع استخدامه في إنتاج الأسمنت، المارل مرن عندما يكون رطبًا ولكنه يتصلب تقريبًا ليصبح صلبًا كالحجر عند تعرضه للشمس والهواء. في حالة كنيسة جريس، تم قطع كتل المارل من منحدرات نهر York ووضعها على شكل بناء لتتصلب. بينما تم استخدام هذه المادة في أماكن أخرى في يوركتاون المبكرة، يُعتقد أن كنيسة جريس هي البناء الاستعماري الوحيد المتبقي في Commonwealth الذي بني من المارل.

وقت اكتمالها، كانت كنيسة جريس المبنى الثالث الذي يخدم أبرشية York، التي ظهرت في البداية حوالي عام 1638. كانت أول كنيسة أبرشية قيد الاستخدام بحلول عام 1642، وتقع في قرية York القريبة على طول خور وورملي. حلّت كنيسة من الطوب قياسها 42 قدمًا في 24 قدمًا محل هذا المبنى في 1667؛ ويشير 1655 شاهد قبر داخل جدران الأساس الباقية إلى أن المبنيين كانا يشغلان الموقع نفسه. وعقب تأسيس Yorktown في 1691، انتقلت كنيسة الرعية، إلى جانب مقر محكمة المقاطعة، سريعًا إلى المركز الجديد للنشاط في المنطقة. ثم اندمجت رعية York مع الرعايا المجاورة لـHampton في 1707 وMartin’s Hundred في 1712، وظل المبنى 1697 يعمل ككنيسة رعية York-Hampton طوال القرن 18.

بصيغتها الأصلية، كانت كنيسة جريس مستطيلة الشكل، بأبعاد 28 قدم في 55 قدم، مع محورها الطولي الموجه شرقًا-غربًا تمامًا، مما أدى إلى وضع المبنى بزاوية على قطعة الأرض الخاصة به. مع ذلك، مع ازدهار Yorktown خلال أوائل القرن الـ 18، سرعان ما تجاوزت جماعة الكنيسة هذه المساحة. في منتصف القرن تقريبًا، تم بناء إضافة بأبعاد 28 قدم في 29 قدم على الجانب الشمالي من المبنى، مما أعطى الكنيسة شكل حرف «T». وفقًا لدراسة في 1970 للكنيسة أجراها تشارلز هاتش من إدارة المتنزهات الوطنية، بُنِيَ هذا الجناح أيضًا من جدران طينية بِسُمك «حوالي 27 بوصة». تم بناء جدار من الطوب حول ساحة الكنيسة خلال هذه الفترة أيضًا.

قبل سنوات من الثورة الأمريكية، وجدت كنيسة غريس نفسها على مقربة من المشاعر الثورية المتنامية في Commonwealth. أصبح القس جون كام، الذي تولى إدارة أبرشية York-Hampton في 1749، شخصية محورية في الجدل المحيط بقوانين بنسَين لعامي 1755 و 1758. في خريف 1758، وبناءً على تصويت 35 من رجال الدين الأنجليكان، سافر كام نفسه إلى لندن لتقديم التماس إلى مجلس الملكة الخاص لإلغاء القوانين. وبينما كان التماسه ناجحًا، فقد شكلت التداعيات اللاحقة سابقة مبكرة للتمرد ضد التاج البريطاني. بلغ النزاع ذروته في نهاية المطاف في قضية المحكمة رقم 1763 المعروفة باسم «قضية بارسونز»، والتي برز خلالها باتريك هنري لأول مرة لدفاعه عن حقوق المستعمرات.

يأتي أبرز ارتباط لكنيسة جريس بالثورة الأمريكية من خلال أحد أتباعها: توماس Nelson الابن (1739-1789). ابن التاجر والسياسي ويليام Nelson (1711-1772)، الذي خدم لأكثر من عقدين في الجمعية العامة وكمحافظ بالإنابة لـ Virginia بين 1770 و 1771، تم انتخاب توماس لأول مرة لمجلس الممثلين في 1761، ممثلاً مقاطعة York حتى 1775. في ذلك العام، تم انتخابه لحضور المؤتمر القاري الثاني، حيث وقع إعلان الاستقلال عام 1776. بصفته عميدًا في ميليشيا Virginia، قاد توماس ثلث القوات الأمريكية في حصار Yorktown عام 1781. قبل بضعة أشهر فقط، كان قد انتُخب ليخلف توماس جيفرسون كحاكم لـ Virginia. بعد وفاته في مقاطعة Hanover عام 1789، دُفن توماس في مقبرة كنيسة جريس بجانب والده وجده، توماس "سكوتش توم" Nelson (1677-1747).

تعرضت كنيسة جريس لأضرار جسيمة أثناء حصار يوركتاون في 1781، حيث استولى الجنرال كورنواليس على المبنى كمخزن للبارود خلال المعركة. دُمرت مقاعد الكنيسة ونوافذها، على الرغم من أن المبنى نجا في النهاية من قصف البلدة من قبل القوات الأمريكية والفرنسية وتم ترميمه بسرعة للاستخدام الديني. ومع ذلك، دمر حريق مدمر في أوائل 1814 كل شيء باستثناء جدران الكنيسة المارل، بينما عانت هياكل أخرى في المنطقة المحيطة بشدة أيضًا. بينما ظلت أبرشية York-Hampton نشطة — حيث كانت تقيم الصلوات في المنازل والمباني العامة — ظل هيكل الكنيسة في حالة خراب لأكثر من ثلاثة عقود.

بدأت جهود ترميم الكنيسة في البداية عام 1841، على الرغم من أن المحاولات المبكرة باءت بالفشل. تجدد الاهتمام بهذا المسعى حوالي 1845، مع بدء جهود جادة لجمع التبرعات بحلول 1847. تم إبرام عقد يشير إلى أن الكنيسة «ستُعاد بناؤها في موقعها القديم وجزئياً على جدرانها القديمة»، وبحلول خريف 1848، كان المبنى جاهزًا للخدمات مرة أخرى. تم تكريس الكنيسة المرممة في سبتمبر من ذلك العام، عندما أصبحت تعرف باسم كنيسة غريس للمرة الأولى.

أعاد ترميم 1848 الكنيسة إلى مخططها المستطيل الأصلي، وإن كانت جدران أساس الجناح الشمالي قد تُركت قائمة فوق مستوى الأرض بقليل. كما يعود تطبيق الجص على الجدران الخارجية المصنوعة من المارل إلى هذه الفترة أو إلى ما بعدها بقليل، إذ يظهر في صور التُقطت أثناء الحرب الأهلية. وعلى الرغم من أنه يُقال إن كنيسة Grace استُخدمت كمستشفى خلال حصار Yorktown 1862 ، وإن قوات الاتحاد أقامت برج إشارة على سطحها، فإن التغطية الصحفية في زمن الحرب عن الكنيسة شحيحة نسبيًا. غير أن زوجًا من الصور المجسمة 1862 يقدمان لمحة عن المبنى بعد وقت قصير من ترميمه. ويظهر حتى من مسافة بعيدة الانحراف الثاني في الجدران الخارجية للكنيسة، وهي سمة بسيطة لكنها مميزة لا تزال قائمة حتى اليوم.

اكتسبت كنيسة غريس مظهرها الحالي في 1926 عندما، في خضم حركة الإحياء الاستعماري، أُضيفت المحيط الجورجي للباب، وبرج الأجراس المزخرف، ونافذة الجملون الدائرية إلى الواجهة الغربية. أُعيد بناء جدران ساحة الكنيسة المصنوعة من الطوب، والتي يُعتقد أنها دُمرت إلى حد كبير خلال الحرب الأهلية، في 1929 بناءً على خطط مهندس المناظر الطبيعية من Richmond تشارلز إف. جيليت. أُجريت دراسة مفصلة لمظهر الكنيسة الاستعماري لأول مرة في 1947، تضمنت تحقيقًا أثريًا منهجيًا للجناح الشمالي من قبل موظفي خدمة المتنزهات الوطنية، بالإضافة إلى رسومات تفسيرية من قبل مهندس معماري من Lynchburg، جيه. إيفريت فاوبر الابن. تُوّجت هذه الجهود للاعتراف بأهمية كنيسة غريس والحفاظ عليها باتفاقية تسهيل 1958 بين أمناء الكنيسة والحكومة الفيدرالية بشأن “الحفاظ على الصرح والأراضي... بطابعها التاريخي.” اليوم، تواصل كنيسة غريس خدمة رعية نشطة مع المساهمة أيضًا في محيطها التاريخي الفريد.

مشاريع حديثة لحفظ وترميم المقابر

لقد كانت مقبرة كنيسة غريس موجودة منذ فترة طويلة مثل المبنى نفسه تقريبًا، وظلت قيد الاستخدام المستمر تقريبًا. أقدم دفن مسجل معروف، ربما حدث داخل الكنيسة، هو دفن الكابتن. إدوارد نيفيل، والذي يعود تاريخه إلى سبتمبر 15، 1701. بينما العديد من المدافن الاستعمارية غير معلمة، يُشار في ترشيح السجل الوطني لعام 1970 إلى أن «ساحة الكنيسة، بما تحتويه من العديد من المقابر الاستعمارية الفاخرة، هي واحدة من أجمل الساحات في Virginia».

كما شهد الاهتمام المتجدد بالحفاظ على الكنيسة جهودًا مماثلة بُذلت مع مقبرتها. يذكر حساب 1857 للأسقف ويليام ميد أنه بحلول ذلك الوقت، لم يتبق سوى عدد قليل من شواهد القبور الاستعمارية المقروءة. ابتداءً من منتصف القرن الـ20، شرع فرع Yorktown لجمعية الحفاظ على آثار Virginia في حملة منهجية لتركيب لوحات برونزية للعلامات القديمة التي أصبحت غير مقروءة. في 1963، بدأت الجمعية أيضًا ترميمًا كاملاً للنصب التذكاري المزخرف لتوماس “سكوتش توم” Nelson. كما تم وضع حجر حديث لتوماس Nelson الابن خلال هذه الفترة.

في وقت سابق من هذا العام، واصلت لجنة مقبرة كنيسة Grace إرث الحفاظ هذا من خلال الشروع في الترميم الكامل لنصب William Nelson (1711-1772)، وهو زعيم استعماري وحاكم Virginia ووالد Thomas Nelson, Jr. اكتمل الترميم بين مارس وأبريل 2026 على يد المرممة Ta Mara Conde من Historic Gravestone Services في New Salem، ماساتشوستس، و Hogg Memorial Consultants من Hayes، Virginia. قامت Conde أيضًا بترميم أكثر من اثني عشر نصبًا تاريخيًا وشاهد قبر تالفًا أو متدهورًا في المقبرة على مدار العقد الماضي.

اجتمعت لجنة مقبرة كنيسة غريس، برئاسة الدكتور ديفيد ميلر، في أبريل لمواصلة التخطيط لجهودها المستمرة للحفاظ على المقبرة التاريخية وحمايتها. بعد الاجتماع، شارك أعضاء اللجنة والمتطوعون من الرعية في ورشة عمل عملية لتعزيز ترميم شواهد القبور والآثار وحفظها في المقبرة، وذلك باستخدام مواد وتقنيات معتمدة من قبل DHR وإدارة شؤون المحاربين القدامى. وقد تم تيسير ورش العمل نصف السنوية هذه من قبل راشيل بوب، أمينة متحف Isle of Wight County في سميثفيلد، Virginia.

يمكن العثور على تاريخ شامل لكنيسة غريس، أعده تشارلز إي هاتش جونيور، من دائرة المتنزهات الوطنية لمنتزه كولونيال الوطني التاريخي، عبر الإنترنت هنا:

هاتش، تشارلز إي جونيور. «كنيسة غريس: دراسة عامة». مايو 1970. NPS History.
https://npshistory.com/publications/york/grace-church.pdf