تُعد كنيسة مونومنتال، المملوكة لمؤسسة ريتشموند التاريخية، معلمًا تاريخيًا على مستوى الولاية وعلى المستوى الوطني، وقد تم بناؤها في الفترة ما بين 1812و14 لتكون بمثابة نصب تذكاري لـ 72 شخصًا لقوا حتفهم في حريق مسرح 1811 في نفس الموقع.

بقلم إليزابيث ليبفورد | مؤرخة معمارية ومتخصصة في إدارة حقوق الارتفاق في DHR

تم بناء الكنيسة التذكارية في 1814 كنصب تذكاري لـ 72 الأشخاص الذين لقوا حتفهم في حريق مسرح ريتشموند 1811 . احتشد المجتمع الحزين بسرعة لإقامة سرداب مشترك في الموقع لدفن الضحايا، باللونين الأبيض والأسود، تلاه قرار بناء كنيسة فوق السرداب. بعد منافسة مفتوحة، تم اختيار المهندس المعماري الأمريكي روبرت ميلز، متفوقًا على معلمه ومرشده، بنيامين هنري لاتروب. صمم ميلز كنيسة أنيقة من عصر النهضة اليونانية استخدمت الزخارف الرومانية والمصرية التي تستحضر موضوعًا جنائزيًا تم الكشف عنه بتفاصيل مثل الجرة التذكارية وإفريز الرواق والكورنيش الرئيسي والأعمدة الداخلية والخارجية. تغطي قبة Delorme ذات القبة الكنيسة ذات الشكل الثماني، والتي تتميز بنوافذ كبيرة متعددة الإضاءة تسمح بكميات كبيرة من الضوء الطبيعي في الحرم المصمم على طراز القاعة. لقد تم الاعتراف بها منذ فترة طويلة كمعلم معماري، وتم إدراجها في سجل معالم Virginia في 1968 ، والسجل الوطني للأماكن التاريخية في 1969 ، وتم تصنيفها كمعلم تاريخي وطني من قبل وزير الداخلية في 1971. خدمت الكنيسة التذكارية ككنيسة أسقفية من 1814 حتى 1965 ولها ارتباطات بالعديد من الشخصيات من تاريخ Richmond و Virginia، بما في ذلك الماركيز دي لافاييت، وإدغار آلان بو، وجون مارشال، والعديد من حكام ولاية Virginia.

عندما استحوذت مؤسسة ريتشموند التاريخية (HRF) على الكنيسة التذكارية التي تم ترميمها جزئيًا من مؤسسة كلية الطب في فيرجينيا في عام 1983 ، لم تكن تتوقع ملكية دائمة. في ذلك الوقت، تم تنظيم مؤسسة HRF للاستفادة من الأموال لشراء وتثبيت معالم Richmond المهددة حتى يتم العثور على استخدام جديد ومالك جديد. عند الاستحواذ على Monumental Church، ركزت HRF على الحاجة الفورية لإصلاح الأضرار الجسيمة الناجمة عن التسريبات المستمرة. جاءت اللحظة المحورية التي غيرت مسارها في 1999، عندما تضررت الجرة الرخامية الأصلية الموجودة أسفل الرواق. أصبح من الواضح أنه ستكون هناك حاجة إلى تدابير استثنائية لمعالجة قضايا الحفظ المعقدة. وبالشراكة مع فرع ويليام بيرد التابع لجمعية الحفاظ على آثار فرجينيا، التزموا بجهود ترميم متعددة السنوات ومرحلية للجرّة والكنيسة. كان HRF موجودًا فيه على المدى الطويل. في 2004 حصلوا على منحة قدرها 320 ، 000 إنقاذ كنوز أمريكا، والتي تطلبت حق انتفاع دائم يتم الاحتفاظ به من قبل مجلس الموارد التاريخية وتديره إدارة الموارد التاريخية (DHR). يضمن الارتفاق أن المبنى لن يتم هدمه أو تغييره عن قصد بطريقة لا تتفق مع معايير وزير الداخلية لإعادة التأهيل. كما تضمنت الأحكام حماية الموارد الأثرية على قطعة الأرض بأكملها. منذ تسجيل حق الارتفاق، عملت كل من HRF وDHR معًا على اتخاذ القرارات التي تساعد HRF في تحقيق أهدافها المتعلقة بالعقار.

تصف دانييل ورثينج بورتر، مديرة خدمات الحفظ في HRF، الإشراف على الكنيسة الأثرية بأنها متعددة الأوجه. وتشير إلى أن HRF ليست منظمة متحفية تضم طاقمًا تنظيميًا، ومع ذلك فهم يأخذون على محمل الجد مسؤولية تفسير تاريخ المبنى من خلال الترميم الدقيق وتطوير المواد التعليمية والمعارض وفرص الزوار. ثم هناك الإشراف على المبنى نفسه، الذي يتميز بميزات معقدة مثل السقف المقبب على هيكل مثمن. على الرغم من اعتباره توقيعًا تصميميًا للمهندس المعماري روبرت ميلز، إلا أنه سقف تجد المياه دائمًا طريقًا إليه. مع عدم وجود حل دائم واضح لن يغير سلامة تصميمها، تواصل HRF دراسة السقف وتحليله وإصلاحه عند ظهور المشكلات.

تواجه إدارة المبنى للاستخدام في القرن 21تحديات أيضًا. تحد المقاعد الخشبية التاريخية من سعة الأحداث. تم تجهيز المبنى بالتدفئة والتكييف والكهرباء، ولكن لا توجد حمامات. مواقف السيارات محدودة في الموقع. من أولويات HRF تحسين المرافق للزوار باستمرار. قبل عدة سنوات، تم تركيب نظام منحدر عند المدخل الرئيسي على الارتفاع الغربي. في 2025 ، حصلت مؤسسة HRF على منحة الحفاظ على التراث من Virginia250 من DHR لتحديث عناصر الإضاءة الحالية وتركيب عناصر إضاءة جديدة في المزار. يعزز المشروع المكتمل تجربة الزائر، خاصة للمناسبات المسائية، ويوفر حركة أكثر أمانًا في الفضاء. تتطلع HRF دائمًا إلى المستقبل، وتخطط مرة أخرى للمرحلة التالية من الإشراف على هذا المعلم التاريخي المهم.

الكنيسة مفتوحة للجولات والفعاليات المجدولة من خلال مؤسسة ريتشموند التاريخية. لمزيد من المعلومات حول الأحداث وترميم الكنيسة وتاريخها، قم بزيارة موقع HRF.