يتعلق علم الآثار بدراسة البقايا المادية والبيئات لفهم الماضي. يقوم علماء الآثار بالتنقيب بعناية في الموقع وتسجيل الموقع الدقيق لكل قطعة ومعلم. إنهم يبذلون هذا الجهد الخاص لأن أي نوع من الحفر مدمر. بمجرد أن نخرج قطعة أثرية خاصة من الأرض، نفقد الكثير من المعلومات الأخرى.
في معظم الحالات، لا نحفر إذا لم نضطر إلى ذلك. يستغرق الأمر الكثير من الوقت والجهد والمال للقيام بعلم آثار جيد. بعد أن نقوم بالتنقيب عن القطع الأثرية، يكون علماء الآثار مسؤولين عن إجراء التحليلات ومشاركة تلك المعلومات والحفاظ على القطع الأثرية آمنة ومستقرة. نحن نعلم عن مواقع مهمة في جميع أنحاء فرجينيا لم يتم التنقيب فيها بشكل مكثف. وإذا لم يكونوا تحت التهديد، فلا بأس بذلك. عندما نقوم بالتنقيب في موقع ما لفهمه، فإننا غالباً ما نزيل فقط عينة من القطع الأثرية. قد يتمكن علماء الآثار في المستقبل من الوصول إلى الأدوات والتقنيات التي يمكن أن تخبرنا بأكثر مما يمكن أن نعرفه اليوم.
يبحث علماء الآثار في جميع المعلومات، وليس فقط في القطع الأثرية النادرة أو القيمة. نحن لا نبيع القطع الأثرية. في الواقع، إذا أريتنا شيئًا ما وسألتنا عن قيمته، فربما لن نعرف حتى. يمكن لشيء عادي مثل مكب نفايات قديم أن يخبرنا بأشياء مذهلة عن الحياة اليومية للناس أو أنماط واسعة من التاريخ، ولكن فقط إذا استطعنا دراسة جميع المواد معًا.
إن التنقيب عن القطع الأثرية دون الاحتفاظ بسجلات ميدانية يجعل فهم التاريخ أمراً مستحيلاً.
عندما نشاهد قصصًا إخبارية مؤسفة مثل هذه القصة حول التنقيب غير القانوني عن المعادن وتدمير الموقع في ساحة معركة بطرسبورغ الوطنية، غالبًا ما نرى أسئلة مثل هذه في التعليقات على الإنترنت:
ألا تتعفن هذه الأشياء الرائعة في الأرض؟ دعونا نخرجها حتى يتمكن الناس من الاستمتاع بها!
هذا صحيح وكاذب على حد سواء. هذا صحيح لأنه لا شيء يدوم إلى الأبد. فالجسم الحديدي المدفون في التربة لمدة 150 سنة سيتآكل بالتأكيد. ومع ذلك، فإن حفرها قد يجعلها في الواقع أسوأ من خلال "صدم" المادة. يتطلب الأمر الكثير من التدريب لتعلم كيفية الحفاظ على القطع الأثرية وأحياناً قد يتسبب غسل أو طلاء القطع الأثرية في حدوث مشاكل على المدى الطويل. لا نندفع لإزالة الأشياء من الأرض إلا في أندر الحالات.
في بعض الأحيان نختار عدم الحفر على وجه التحديد لأن المواقع قد تكون مهمة للغاية. وهذا ينطبق بشكل خاص على أماكن الدفن. على سبيل المثال، ما يبدو كموقع قرية من المحتمل جدًا أن يكون أيضًا مكانًا لدفن أسلاف هنود فرجينيا الحاليين. يتم التعامل مع ساحات معارك الحرب الأهلية على أنها أرض مقدسة. وبالإضافة إلى حقيقة أن إزعاج المدافن البشرية عن عمد هو أمر مخالف للقانون، فإن هذه الأماكن والأشخاص الذين يقدسونها يستحقون احترامنا.
يبدو الأمر وكأن علماء الآثار يحفرون في كل وقت. أنا أشعر بالإحباط لأن الجمهور لا يستطيع رؤية أي من القطع الأثرية أو التقارير لأنها محجوزة في المخزن.
نحن نتفق معك تماماً. على الرغم من أن الميزانيات والموظفين لا تمنحنا القدرة على تصميم معروضات متحفية كبيرة ومبهرة طوال الوقت، إلا أننا نريد أن نسمع منك. نحن نعمل على إتاحة التقارير والمجموعات على الإنترنت حتى يتمكن الجمهور من الاطلاع على تراث فرجينيا المذهل. ما أنواع الأشياء التي ترغب في رؤيتها؟ ما هو المهم بالنسبة لك؟
ماذا عن جمع القطع الأثرية التي أراها على السطح؟
إذا كنت في ملكية خاصة وحصلت على إذن من مالك الأرض، فلا يوجد ما يمنعك من القيام بذلك. لكن تذكر أن سجلات اكتشافك مهمة. إذا لم تكن مستعدًا لتوثيق مجموعتك بالكامل والاعتناء بالقطع التي تجمعها إلى الأبد، فمن الأفضل أن تبقى في مكانها. إذا كنت تعتقد أنك وجدت شيئًا مميزًا وتريد التأكد من تسجيله لدينا حتى يتمكن سكان فيرجينيا من معرفة المزيد عن ثقافتنا المادية، اتصل بنا.
تذكّر: من غير القانوني دائمًا إزالة القطع الأثرية من أراضي الولاية أو الأراضي الفيدرالية، أو من قيعان الجداول والأنهار والمسطحات المائية الأخرى دون تصاريح.
أحب التاريخ والقطع الأثرية ولكن ليس لديّ شهادة جامعية في علم الآثار. كيف يمكنني المشاركة؟
يجب على المهتمين من الجمهور مراجعة جمعية الآثار في فيرجينيا. هناك فروع في جميع أنحاء الولاية تجتمع بانتظام. من خلال العمل مع ASV، يمكنك التعرف على جميع أنواع المواقع والقطع الأثرية في فرجينيا والحصول على تدريب عملي وخبرة.
