يجسد تاريخ جامعة فيرجينيا يونيون الجهود المبذولة لتوفير التعليم العالي للسود الجنوبيين بعد الحرب الأهلية. نظرًا لأن محو الأمية بين الأفراد المستعبدين سابقًا كان يقتصر في كثير من الأحيان على رجال الدين السود، فإن المعاهد الدينية والجمعيات التبشيرية كثيرًا ما شكلت نواة لكليات السود. بدأ اتحاد فيرجينيا يونيون في 1896 من خلال اندماج مدرسة ريتشموند اللاهوتية ومدرسة وايلاند اللاهوتية في واشنطن العاصمة. وقد حولت عمليات الاندماج الأخرى المدرسة إلى مؤسسة رائدة مخصصة للتعليم العالي للأمريكيين من أصل أفريقي في المقام الأول، على الرغم من أن المدرسة الآن مندمجة عنصريًا. المجمع الرئيسي لجامعة فيرجينيا يونيون هو عبارة عن تجمع جامعي من أواخر العصر الفيكتوري على طراز الإحياء الروماني. صمم مهندس واشنطن المعماري جون هـ. كوكسهيد المهاجع الجرانيتية الرمادية ومباني الفصول الدراسية والكنيسة الصغيرة ومنزل الرئيس ومحطة توليد الكهرباء، ولكل منها كتلته الخاصة وصورته الظلية المفعمة بالحيوية.  ومن الإضافات البارزة إلى الحرم الجامعي المبنى البلجيكي، الذي أعيد تشييده في 1941 بعد أن كان بمثابة الجناح البلجيكي في معرض نيويورك العالمي 1939.