بُنيت مكتبة بورتسموث المجتمعية في 1945 لخدمة مواطني بورتسموث الأمريكيين من أصل أفريقي، الذين كانوا يشكلون آنذاك حوالي نصف سكان المدينة. وبينما أسست المدينة نظام مكتباتها في 1914 ، كانت مكتبة بورتسموث المجتمعية أول مبنى قائم بذاته في بورتسموث يقدم خدمات المكتبة للأمريكيين من أصل أفريقي، باستخدام موظفين أمريكيين من أصل أفريقي. على الرغم من صغر حجم المبنى (900 قدم مربع) ونقص الموارد، إلا أنه كان مهمًا كمركز لمجتمع السود ومصدر فخر واعتزاز. عملت المكتبة ضمن مبدأ الفصل العنصري ولكنها عملت ضده من خلال توفير المعلومات للأمريكيين الأفارقة. في أواخر عام 1950، أصبحت المكتبة محور دعوى قضائية فيدرالية للحقوق المدنية، مما أدى إلى توفير خدمة أفضل للمكتبة لجميع السكان. تم نقل المبنى مرتين. في وقت إدراجه في 2010 ، كان يتم تهيئته لإيواء متحف لتاريخ السود.