تأسس مركز أبحاث لانغلي التابع لوكالة ناسا في مدينة هامبتون في 1917 ، خلال الحرب العالمية الأولى، وكان في الأصل مختبر لانغلي التذكاري للطيران وأول مختبر مدني للطيران في البلاد، وقد لعب مركز أبحاث لانغلي التابع لناسا في مدينة هامبتون دوراً هاماً في قصة الطيران الأمريكية. وقد درس الباحثون هناك قضايا معقدة ورائدة مرتبطة بالرحلة والسفر إلى الفضاء. وقد أدت الأبحاث التعاونية التي أجريت في العديد من أنفاق الرياح والمختبرات في المنشأة بالإضافة إلى اختبار الطائرات والمركبات الفضائية وأجهزة محاكاة الطيران في مركز أبحاث ناسا لانغلي إلى تحقيق تقدم في أبحاث وتكنولوجيا الطيران والفضاء الأمريكية. تضم المنطقة التاريخية لمركز أبحاث ناسا لانغلي للأبحاث التابع لناسا، والمكونة من منطقتين منفصلتين شرقية وغربية، 149 المباني والمنشآت القائمة التي طور فيها الباحثون مجالات الطيران والرحلات الفضائية. تبدأ فترة الأهمية التاريخية لمركز أبحاث ناسا لانغلي للأبحاث التابع لناسا في 1917 ، وهو تاريخ أول منشأة باقية على قيد الحياة، وتنتهي باختتام برنامج أبولو الفضائي في 1972.