صنَّف خبراء القناة قناة راباهانوك للملاحة، التي كانت تتألف من عشرين سداً لكل منها نظام أقفال خاص بها، على أنها أكثر الأمثلة سليمة في البلاد لنظام ملاحة القفل والسدود الخاص بالبواخر. تُعد قناة سد رابيدان التابعة لملاحة راباهانوك، مع الأقفال المرتبطة بها، أفضل جزء من النظام محفوظاً. كان النظام حلاً وسطاً - وهو أمر نموذجي في الممرات المائية الجنوبية - بين قناة مستمرة باهظة الثمن للقوارب التي تجرها الخيول وقناة مائية غير مكلفة ولكن غير موثوقة في مجرى النهر، وهي عبارة عن مجرى مائي غير مكلف ولكن غير موثوق به للزوارق التي كانت تُجذّف بالأعمدة والتجديف ولا تحتاج إلى ممر قطر. بدأ بناء مشروع الخمسين ميلًا في 1829 ولم يكتمل إلا بعد عشرين عامًا، حيث جعلته منافسة السكك الحديدية عديم الفائدة. تحاذي قناة سد رابيدان نهر راباهانوك من مصب نهر رابيدان لمسافة ميل ونصف ثم تعود إلى النهر من خلال ثلاثة أقفال.