رمح كلوفيس مخدد على شكل رمح.
نقطة.

يعتقد معظم العلماء أن الناس الأوائل دخلوا نصف الكرة الغربي من آسيا عبر اليابسة التي كانت تربط بين سيبيريا وألاسكا في نهاية العصر الجليدي العظيم الأخير (أو العصر الجليدي البليستوسيني). غطت الأنهار الجليدية الضخمة التي يبلغ سمكها أكثر من ميل مساحات شاسعة من الأراضي في ما يعرف الآن بكندا. وخفضت الأنهار الجليدية مستوى سطح البحر بمقدار 300 قدم، مما كشف عن سهل هائل 1 ،000ميل بين سيبيريا وألاسكا يعرف باسم بيرينغيا. وعلى طول الساحل بشكل خاص، كان السهل الشبيه بالتندرا يعج بالحياة الحيوانية والنباتية، وكان المحيط يوفر حياة بحرية وفيرة. لم يكن المهاجرون الأوائل على دراية بأنهم دخلوا قارة جديدة حيث كانوا يصطادون طرائد بيرنجيا ويجمعون النباتات للحصول على الطعام.

متى وصل الناس الأوائل وكيف كانت ثقافتهم؟

في حين يعتقد الأمريكيون الأصليون أنهم كانوا دائمًا هنا، تم العثور على أول ثقافة باليوينديان الموثقة في موقع أثري بالقرب من فولسوم في نيو مكسيكو في 1927. هناك، تم العثور على سن رمح مميز بين أضلاع نوع من البيسون انقرض منذ نهاية العصر الجليدي الأخير. وبعد خمس سنوات بالقرب من كلوفيس في نيو مكسيكو، تم الكشف عن مقتل ماموث صوفي وأدوات حجرية مرتبطة به يعود تاريخها إلى 11 ،200 سنة مضت. السمة المميزة لحضارة كلوفيس هي النقطة المخددة على شكل رمح. على الرغم من أن نقاط كلوفيس توجد في جميع أنحاء القارة، إلا أن عددًا كبيرًا منها يوجد في فيرجينيا. ومن بين الأدوات الحجرية الأخرى التي عُثر عليها مع مدبب كلوفيس الكاشطات والكاشطات والمثاقب والأوتاد والسكاكين. تشير الأدلة المكتشفة حتى الآن في فيرجينيا إلى أن هذه الأدوات كانت تُستخدم لرمح الطرائد وتقطيع اللحم وكشط الجلود وتقطيعها وتقسيم ونحت عظام الغزلان وثور البيسون والأرانب. وربما تم اصطياد الوعول والأيائل والأيائل والموظ، وربما المستودون أيضاً. وقد أدت تأثيرات الأنهار الجليدية إلى فصول شتاء طويلة وقاسية وصيف قصير وبارد. في منطقة الآبالاش، كانت المنحدرات الجبلية عارية وشبيهة بالتندرا. عاش الناس في وادي شيناندواه وشمال فيرجينيا بين الأراضي العشبية والغابات المفتوحة من الصنوبريات، مثل الصنوبر والتنوب والتنوب والشوكران والشوكران وجزر عرضية من الأشجار المتساقطة الأوراق. شجع الطقس الأكثر دفئاً قليلاً جنوب ريتشموند الحالية على نمو المزيد من الأشجار المتساقطة الأوراق مثل البتولا والزان والبلوط.

كان الناس الأوائل يعيشون في مجموعات يسميها علماء الأنثروبولوجيا اليوم بالعصابات، وكانوا يخيمون على طول الجداول التي كانت تتدفق عبر الأراضي العشبية الشبيهة بالتندرا وغابات التنوب والصنوبر والتنوب المفتوحة التي كانت تغطي فرجينيا في ذلك الوقت. كانت الفرقة بمثابة عائلة ممتدة. ونظراً لقسوة المناخ، كانت كل فرقة تتنقل موسمياً داخل منطقة محددة للصيد والعلف.

انقر على الصورة للتكبير. دخلت الشعوب الآسيوية إلى أمريكا الشمالية عبر بيرينغيا وسافرت جنوبًا على طول ممر بين الأنهار الجليدية. تشير المناطق المظللة إلى اليابسة ثم فوق مستوى سطح البحر. الكتل البيضاء الكبيرة هي الصفائح الجليدية الكورديليرية واللورنتيدية.  (الائتمان: علم آثار تيليكو)

العلماء غير متفقين على موعد دخول الناس إلى نصف الكرة الغربي. بعض الاكتشافات التي تجري مناقشتها بين علماء الآثار هي تواريخ وأدوات ما قبل كلوفيس من موقع يدعى كاكتوس هيل في جنوب فيرجينيا. هنا عاشت مجموعة صغيرة من الناس على قمة تل رملي يطل على نهر نوتواي. تم تأريخ قطعة واحدة من الصنوبر الأبيض بالكربون المشع إلى ما يقرب من 17 ،000 سنة مضت. ويرتبط بالصنوبر الأدوات الحجرية والمواد الخام التي صُنعت منها الأدوات. تتحدى هذه النتائج النظريات السائدة بشأن الاستيطان البشري في أمريكا الشمالية.

إذا كان الناس يعيشون في فرجينيا 17 ،000 سنة مضت، فسيحتاج العلماء إلى مراجعة كيفية دخول الناس إلى نصف الكرة الغربي. "تقول النظرية المقبولة، كما عُرضت سابقًا، أن البشر دخلوا ألاسكا من آسيا سيرًا على الأقدام عبر بيرينغيا وهاجروا جنوبًا إلى السهول الكبرى، مرورًا بممر" الخالي من الجليد بين الأنهار الجليدية الضخمة في كورديليران ولورنتايد. لم يكن من الممكن أن يسير الناس على ساحل المحيط الهادئ في كندا لأن العديد من الأنهار الجليدية المتدفقة من الجبال إلى المياه كانت ستعترض طريقهم. إلا أن الممر الخالي من الجليد بين النهرين الجليديين قد فُتح في وقت متأخر عن تل الصبار، بين 14 ،500 و 13000 منذ .

ومع انسداد الطريق الداخلي بالجليد، يتطلع علماء الآثار مرة أخرى إلى الساحل بحثاً عن طريق بديل جنوباً. يتكهن علماء الآثار الآن بأن ثقافة تستخدم القوارب وتصطاد الثدييات البحرية والبرية قد انتقلت على طول ساحل بيرينغيا وصولاً إلى ساحل كندا والولايات المتحدة وأمريكا الوسطى إلى أمريكا الجنوبية. ثم هاجر أحفاد هذا الشعب بعد ذلك إلى قلب أمريكا الشمالية والجنوبية، وانتهى بهم المطاف في المنطقة المعروفة الآن باسم فرجينيا.

.
النوى القديمة جداً وقشور النصل.

تحول عدد قليل من علماء الآثار إلى أوروبا وأستراليا لفرضية أخرى. ويشيرون إلى أن الناس الذين كانوا يعيشون في شبه الجزيرة الإيبيرية (إسبانيا والبرتغال حاليًا) أو أستراليا استقلوا القوارب وسافروا إلى نصف الكرة الغربي عن طريق المرور على طول حافة الصفائح الجليدية في شمال المحيط الأطلسي وجنوب المحيط الهادئ. كان من الممكن أن يكون هؤلاء الناس أيضًا قد تكيّفوا مع صيد الأسماك وصيد الثدييات البحرية.