في أوائل الربيع، تم إجراء ترسيم حدود المقبرة على قطعة أرض تاريخية مملوكة للقطاع الخاص في مقاطعة تشارلز سيتي. وعلى الرغم من عدم اكتشاف أي قبور جديدة من عملية الترسيم، إلا أن هذا الإجراء سمح لعلماء الآثار بالتنقيب في الموقع. ما وجدوه يمكن أن يكشف الكثير عن تاريخ العقار والمجتمع المحيط به.

بقلم مايكل كليم | عالم الآثار الإقليمي الشرقي في دائرة الموارد البشرية في دبي

في شهر مارس 2024 ، أجرى عالم الآثار الإقليمي الشرقي في DHR مايك كليم واثنان من المتطوعين حفريات في موقع في مقاطعة تشارلز سيتي يقع بالقرب من المنطقة المعروفة باسم روكسبري، وهي مجتمع قريب من نهر تشيكاهوميني سُمي على اسم مزرعة قريبة في مقاطعة نيو كنت. وتتكون روكسبري نفسها من بضعة منازل فقط وتشتهر بوجود حانة تعود إلى الحقبة الاستعمارية، وفي وقت لاحق، محطة القطار الوحيدة في المقاطعة. اكتُشف الموقع في البداية أثناء ترسيم حدود مقبرة على نفس التضاريس. كان مالك قطعة الأرض يخطط لإنشاء ممر جديد للوصول إلى العقار وأراد أن يتأكد من أنه لن يؤثر على أي قبور في هذه العملية. يتألف ترسيم المقابر من تجريد التربة السطحية ميكانيكياً للكشف عن الجزء العلوي من أعمدة القبور المحتملة. في حالة موقع تشارلز سيتي، لم يكشف التجريد عن أي قبور بالقرب من الممر الجديد المقترح. ومع ذلك، اكتشف الفريق الأثري العديد من المعالم الثقافية الأخرى التي تشير إلى وجود منزل كان موجودًا في الموقع. على الرغم من أن مالكي العقار لم يكونوا ملزمين بإجراء أي أعمال أثرية بموجب اللوائح المحلية أو الحكومية أو الفيدرالية، إلا أنهم سمحوا لـ DHR والمتطوعين بإجراء عملية إنقاذ لاسترداد المعلومات المهمة من الموقع.

تحتوي المقبرة المُحددة على علامة حجرية رسمية واحدة فقط وحوالي خمسة منخفضات إضافية تشير إلى قبور في المنطقة المجاورة مباشرة. حددت العلامة الحجرية قبر ريبيكا مارستون، وهي امرأة توفيت في 1857. تُظهر الأبحاث أن ريبيكا ولدت في عائلة إيبس في 1813 وتزوجت من توماس مارستون عندما كانت تبلغ من العمر 20. تكشف السجلات أنه كان لديها أربعة أبناء وبنتان عندما توفيت عن عمر يناهز 44. استناداً إلى الخرائط التاريخية، يبدو أن المقبرة تقع ضمن ممتلكات عائلة إيبس. وفي حين أن خرائط العصر تُظهر العديد من منازل مارستون في الجوار، إلا أنه لا يزال من غير الواضح أي من هذه المنازل كان يخص توماس وريبيكا.

كشفت عملية ترسيم حدود المقبرة عن العديد من الحفر العمودية التي تم ردمها والتي تمثل على الأقل هيكلًا واحدًا على الأقل من الأعمدة في الأرض. وقد عُثر على بقايا الأعمدة التي تحللت في مكانها - والمعروفة باسم قوالب الأعمدة - داخل حفر الأعمدة. في تناقض واضح مع الطين الطبيعي الموجود في المنطقة، تظهر الحفر البريدية كمزيج من التربة المحفورة المستخدمة في ملء الحفر الخلفية. ونظراً لوجود الخشب الذي كان يشكل العمود في السابق، غالباً ما ينتج عن قالب العمود صبغة عضوية أغمق بكثير من الطين الطبيعي. يتم تضمين صورة لميزة المنشور في هذه المقالة. كما كشفت عملية إزالة التربة السطحية عن معلمين داكنين كبيرين على شكل مربعين تقريبًا، يبلغ طولهما وعرضهما حوالي ثلاثة أقدام. تم احتواء كلتا الميزتين ضمن صفين من الملامح اللاحقة. قادتنا التجربة إلى الاعتقاد بأن هذه الحفر تشير إلى حفر تخزين تحت الأرضية، والتي يُعتقد أحيانًا أنها أقبية جذرية. وبما أن الفريق لم يعثر على أي قطع أثرية في التربة السطحية التي تمت إزالتها، ولم يروا أي قطع أثرية مكشوفة على سطح هذه المعالم، فإن الفترة الزمنية التي تم فيها الاحتلال ظلت لغزًا.

كانت المهمة الأولى هي التجريف اليدوي لكامل السطح المكشوف لتحديد وتصوير ورسم خريطة لكل من المعالم الموجودة. هذه وظيفة تستغرق وقتاً طويلاً ولكنها مُرضية في الوقت نفسه. إنها النقطة التي يكون فيها الموقع أنظف ما يكون وكل ميزة أكثر وضوحاً للتوثيق. وبمجرد الانتهاء من ذلك، بدأ الفريق في تقسيم معالم القبو الأكبر من خلال إزالة نصف تربة الردم في كل منها. يتم ذلك عن طريق إنشاء خط نقطة منتصف ثم إزالة التربة من ذلك النصف بطبقة، مما يترك جدارًا مركزيًا سليمًا يُظهر حلقات الردم التي نتج عنها الردم. من المحتمل أن تكون هذه المعالم قد ردمت قرب نهاية عمر الهياكل وبعد إزالة البضائع المخزنة فيها.

وعلى الرغم من عدم عثور الفريق على أي قطع أثرية قبل التنقيب في الموقع، إلا أنهم فوجئوا بكمية البيانات التي تمكنوا من استعادتها من المعالم. كانت المواد التي عثروا عليها قابلة للتأريخ بشكل كبير وتمثل فترة زمنية ضيقة للغاية. تُعرف أكبر فئة من القطع الأثرية المستخرجة من الموقع لدى علماء الآثار باسم الشيتو، وهي عبارة عن مسامير متآكلة للغاية وشظايا معدنية أخرى. كانت جميع المسامير التي يمكن التعرف عليها مشغولة يدويًا - كل المسامير كانت مصنوعة يدويًا على يد حداد. كانت هذه هي الأنواع الوحيدة المتاحة من المسامير قبل 19القرن العشرين، حيث لم يبدأ استخدام المسامير المقصوصة حتى حوالي 1800. أعطت هذه المعلومات الفريق أول دليل على عمر الموقع.

كانت الخزف ثاني أكبر فئة من القطع الأثرية المستخرجة. عثر الفريق على شظايا متعددة من الخزف الحجري الأبيض المزجج بالملح، والأواني الفخارية المزججة بالقصدير، وقطعتين من أواني ستافوردشاير، وشظايا صغيرة من أواني ويستروولد وقطعتين صغيرتين من الأواني الكريمية القديمة. كما استعاد الفريق شظايا من وعاءين خزفيين على الأقل من أواني الكولونوير . يشير مصطلح "كولونوير"، وهو موضوع لطالما كان محل جدل بين المتخصصين في دوائر علم الآثار، في نهاية المطاف إلى قطعة خزفية مصنوعة محليًا تشبه في شكلها غالبًا الخزف على الطراز الأوروبي. بعض الأنواع المبكرة من أدوات المستعمرات التي يعود تاريخها إلى الفترة الاستعمارية كانت من صنع الأمريكيين الأصليين. بعضها صنعها أشخاص مستعبدون من أصول أفريقية. صُنعت من الطين المحلي، وعادةً ما يكون الكولونوير غير مزجج وسطحه مصقول وأملس في أغلب الأحيان. ويرتبط كولونوير بشكل أساسي بأماكن معيشة المستعبدين. إحدى الآنية التي تعرّف عليها الفريق كانت مصقولة جيداً ومصنوعة من الطين البرتقالي. يبدو أنه كان وعاءً بسيطاً جداً. اكتشف الفريق شظايا متعددة من هذه السفينة. أما الإناء الآخر الذي تعرّف عليه الفريق فهو وعاء رقيق أسود ورمادي اللون مع شفة مميزة على الحافة. عُثر على عدة أجزاء من هذا الوعاء.

وبما أن أدوات الكولونوير كانت تُصنع طوال الفترة الاستعمارية وحتى القرن 19، فمن الصعب تحديد تاريخ صنعها. لحسن الحظ، تشير بقية الخزفيات التي عثر عليها الفريق إلى أن الموقع كان على الأرجح مشغولاً لأول مرة خلال النصف الأول من القرن 18. أعطت قطعتان من الأواني الكريمية الفريق مصطلحاً جيداً لمصطلح "TPQ" وهو مصطلح لاتيني يعني "التاريخ الذي يليها". واستنادًا إلى العديد من الخصائص، استنتج الفريق أن أواني الكريمة تم إنشاؤها بعد فترة وجيزة من طرحها في السوق بعد 1762. وهذا ما دفع الفريق إلى استنتاج أن القطع لا يمكن أن تكون قد وصلت إلى الموقع إلا بعد ذلك العام. جميع الأواني الأخرى المكتشفة من الموقع كانت من الأنواع الشائعة التي صُنعت منذ القرن 17وحتى القرن 18، على الرغم من أن معظمها كان قد انتهى عصره إلى حد كبير بحلول عام 1770. يبدو من المرجح أن أواني القشدة قد تُركت هنا في وقت ما خلال هذه الفترة العامة.

كما عثر الفريق على أكثر من 20 قطعة من سيقان وأوعية غليون التبغ من الموقع. يحدد علماء الآثار أصل غليون التبغ وتاريخه من خلال شكل وعائه وحجم الثقب على ساقه. في 1950s، استخدم عالم الآثار ج. س. هارينغتون لقم الثقب ودرس الأنابيب من مواقع ذات تواريخ معروفة ليحدد أن الثقب في سيقان الأنابيب يتناقص حجمه بمرور الوقت على فترات منتظمة 30سنة. وبالتالي، فإن الأنبوب المصنوع في 1620 يبلغ قطر ثقبه حوالي 9/64 من البوصة، بينما يبلغ قطر الأنبوب المصنوع في 1740 5/64 من البوصة. كانت الأنابيب التي عُثر عليها في موقع مارستون تحتوي على ثقوب تتراوح بين 5/64 و 4/64 من البوصة. وهذا يشير إلى أن الأنابيب صُنعت في وقت ما بين حوالي 1720 إلى نهاية القرن. بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من الأنابيب مصنوعة من الطين الأحمر المحلي المصدر، على عكس الأنابيب المصنوعة من الطين الأبيض المستوردة من إنجلترا.

وأخيرًا، استعاد الفريق أيضًا أغراضًا شخصية من الموقع، بما في ذلك الأزرار والأبازيم. وعلى الرغم من إمكانية تأريخها، إلا أن علماء الآثار سيتعين عليهم العمل على نطاق أوسع من السنوات لتحديد تواريخ منشأ هذه العناصر. عثر الفريق على نصف زوج من أزرار الأكمام. كانت هذه الأزرار تُصنع في أزواج متصلة ببعضها البعض ليتمكن مرتديها من ربطها بأكمام القميص، مثل أزرار الأكمام. يتميز الزر ذو الأكمام من الموقع (الموجود في الصورة في هذه المقالة) بظهر نحاسي مرسوم يدوياً من السيراميك. كما عثر الفريق أيضاً على زرين أكبر حجماً مصنوعين من البيوتر: أحدهما عادي إلى حد ما في الطراز بينما يتميز الآخر بزخرفة محفورة على المقدمة. تشمل الأغراض الشخصية الأخرى التي تم استردادها مشبك ملابس صغير ومشبك حذاء مزخرف مع بقايا ما يبدو أنه فضة.

وبالنظر إلى المعلومات المستقاة من الحفريات - بدءًا من وجود قطع أثرية من الكولونوار وهيكل عمودي في الأرض، مرورًا بندرة القطع الأثرية بشكل عام، ووصولاً إلى موقع الموقع في مزرعة معروفة - استنتج الفريق أن الموقع كان في يوم من الأيام موطنًا لأشخاص مستعبدين في القرن 18. من الشائع العثور على مجموعة متنوعة من الخزف المتوارث في المواقع التاريخية المرتبطة بالأشخاص المستعبدين. يشير وجود الأواني الكريمية، التي عادةً ما تكون متوارثة من المنزل الرئيسي للمزرعة، إلى أن الموقع كان مشغولاً على الأقل حتى 1760وربما بعد ذلك بقليل. كانت أنواع الأواني الأخرى، التي من المحتمل أن تكون متوارثة أيضًا، قد تجاوزت ذروة شهرتها في الوقت الذي هُجرت فيه هذه الموقع. يشير عدم وجود أواني اللؤلؤ، وهي أواني مائدة بيضاء صُنعت ابتداءً من أواخر 1770ق والتي تتميز بلمسة من الكوبالت، إلى أن الموقع ربما يكون قد هُجر بحلول 1780ق. تتراوح أنابيب التبغ المجمعة من 1720 في أقرب وقت، إلى 1800 تقريبًا على أبعد تقدير، بمتوسط في منتصف القرن تقريبًا. كانت الشظايا الصغيرة القليلة من زجاج القوارير التي عثر عليها الفريق غير قابلة للتغيير ولكنها تمثل زجاجًا نموذجيًا من القرن 18. يشير وجود هيكل عمودي في الأرض، والذي كان من الممكن أن يكون عمره 25- إلى 30عام، بالإضافة إلى الأدلة التي قدمتها الخزف والأنابيب، إلى أن موقع مارستون كان مأهولاً بالسكان من حوالي 1740ق إلى 1770ق.

في النهاية، لا يزال هناك القليل من المعلومات عن الموقع وسكانه. مما لا شك فيه أن الموقع يمتد أبعد بكثير من الجزء الذي تمكن الفريق من التنقيب فيه. وربما كانت هناك مساكن صغيرة متجمعة في مكان قريب. قد يكشف المزيد من البحث في عائلتي إيبس ومارستون، مثل البحث في لوحة بيانية قديمة أو قائمة جرد الوصايا، عن المزيد من المعلومات حول الأفراد الذين عاشوا وعملوا في العقار. ما هو مؤكد هو أن شخصًا مستعبدًا أو عائلة أو مجموعة من المستعبدين اتخذوا من هذا الموقع مسكنًا لهم لمدة ربع قرن على الأقل. ومن المرجح أنهم كانوا يعملون في الحقول المجاورة. ربما تم إعطاؤهم الأطباق القديمة عندما اشترى أصحاب المزرعة مجموعة جديدة. كما يمكن استنتاج أن الأشخاص الذين عاشوا في الموقع أو بالقرب منه كانوا يصنعون الفخار وغليون التبغ بأنفسهم. ربما فعلوا ذلك بدافع الضرورة أو للحصول على دخل إضافي. ولعل أكثر القطع الأثرية المستخرجة من الموقع إثارة للاهتمام هو زر الأكمام المزخرف. يبدو أنها كانت تمثل، إلى جانب كونها مجرد أداة نفعية، قطعة صغيرة من الجمال في عالم مليء بالكدح والكفاح الذي لا ينتهي.