أُنشئت مدينة بوكانان المدمجة الحالية في مقاطعة بوتيتورت في 1882 عندما اندمج مجتمعان منفصلان في مجتمع واحد؛ باتونسبيرغ على الضفة الشمالية لنهر جيمس، وبوكانانان (تأسست في 1811) على الضفة الجنوبية. تشمل منطقة بيوكانانان التاريخية مناطق على جانبي نهر جيمس. تشمل المنطقة التاريخية بلدة باتونسبورغ السابقة 1788 ، والتي حافظت على شبكة الشوارع الأصلية كما هو موضح في خريطة 1818 للبلدة. خلال فترة ما قبل الحرب العالمية الأولى، ربط مشروع قناة نهر جيمس ريفر & قناة كاناوها الذي تم تمويله بشكل جيد بين بوكانان وميناء ريتشموند، وأدى تدفق التنمية الجديدة إلى جلب المستودعات والفنادق وحتى الأرصفة إلى مركز النقل على ضفاف النهر. اكتملت القناة إلى بوكانان في 1851 ، والمساكن والمتاجر. كما تم بناء الكنائس في ذلك الوقت تقريبًا. يُعد موقع القناة جزءًا حيويًا من تاريخ النقل في هذه المنطقة في فترة ما قبل الحرب، حيث كانت قناة نهر جيمس وقناة كاناوها أطول قناة بُنيت في الجنوب. يعود تاريخ معظم المباني والمنشآت داخل منطقة بيوكانان التاريخية إلى أواخر19وأوائل20القرن العشرين، بعد وصول شبكات السكك الحديدية والصناعات الأخرى.  وهذا يشمل مسرح بوكانان المدرج بشكل فردي في السجلات.